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Die Steueraffäre Deutschland-Liechtenstein (s. meine früheren Beiträge), wird bekanntlich auch in den USA zur Kenntnis genommen. Kürzlich hat Daniel J. Mitchell (Senior Fellow bei Cato Institute) einen lesenswerten Artikel im Magazin FP Foreign Policy (Ausgabe März 2008) veröffentlicht, in dem er darlegt, dass (und wie) letztlich alle von Steueroasen profitieren.

Während die schweizerische Politik in möglichen Abwehrstrategien gegen den längst ausgelösten Angriff auf das Bankgeheimnis umher irrt, scheint Mitchell optimistischer zu sein:

Fortunately, the OECD and EU proposals face an uphill climb. The OECD was able to get blacklisted tax havens to sign so-called commitment letters promising to weaken their tax and privacy laws, but those commitments are contingent on a “level playing field,” meaning that the havens will do so only if every other country agrees to the same policy, including OECD members, such as the United States, Switzerland, and Luxembourg, and non-OECD members such as Hong Kong and Singapore. The EU savings-tax directive faces similar obstacles, largely for the same reasons.

Danach müsste man sich in der Schweiz, Liechtenstein, Österreich und Luxemburg darauf konzentrieren, eine Allianz mit denjenigen OECD-Staaten zu schmieden, welche die gleichen Interessen verfolgen müssten. Zu beachten ist dabei allerdings auch, dass ausgerechnet der mächtigste potenzielle Partner am stärksten von der EU-Politik gegen Steueroasen profitieren könnte:

The United States, for instance, could be considered the world’s largest tax haven. The U.S. government generally does not tax interest and capital gains received by foreigners who invest in America. And since the IRS does not collect data on those payments, there is rarely any information to share with foreign tax collectors. Moreover, U.S. corporate structures, such as Delaware and Nevada companies, are excellent vehicles for foreigners to manage their investments. Thanks in part to these attractive policies, foreigners today have more than $12 trillion invested in the United States. Yet if Merkel’s efforts are successful and all nations are saddled with the obligation to help enforce foreign tax laws, it is quite likely that a substantial share of that job-creating capital will flee the United States (Hervorhebungen durch mich).

Sicher ist nur eins: Das einzige wirksame Mittel gegen Steuerflucht ist ein wettbewerbsfähiges Steuersystem.

Quelle: Daniel J. Mitchell, Why Tax Havens Are a Blessing, Foreign Policy, März 2008.